La lagune de Karavasta, située au sein du parc national Divjakë-Karavasta, est non seulement la plus grande lagune d’Albanie mais aussi un écosystème crucial pour l’Europe. Elle s’étend sur 58 kilomètres carrés, demeurant largement inconnue en dehors des frontières albanaises. Pourtant, ce joyau écologique mérite l’attention des passionnés de nature et d’ornithologie du monde entier.
Une expérience ornithologique inégalée
Perché dans la tour d’observation en bois, vous y ressentirez une symphonie de cris, de trilles et de gazouillis. Le soleil matinal dansera sur les eaux miroitantes, parsemées de centaines d’espèces d’oiseaux dans leurs rituels nuptiaux printaniers. Avec environ 2 000 pélicans dalmates – presque la moitié de la population mondiale – qui font escale ici chaque printemps, la lagune de Karavasta est un point de rencontre indispensable pour les oiseaux migrateurs de la voie Adriatique. Plus de 200 espèces d’oiseaux y ont été recensées tout au long de l’année. C’est un endroit où les observateurs d’oiseaux peuvent découvrir des espèces rares et assister à des spectacles étonnants.
Le printemps, notamment d’avril à début mai, est la saison migratoire où la lagune se transforme en une gigantesque station-service pour les oiseaux se dirigeant vers le nord pour se reproduire. Les mois de juin et juillet, quand la saison de reproduction bat son plein, offrent également des observations enrichissantes. Équipés de jumelles puissantes, des pélicans de Dalmatie, des cormorans pygmées, des grandes aigrettes, des hérons crabiers et des ibis falciformes peuvent être observés de près, faisant de chaque instant une découverte fascinante pour les personnes qui voyagent en Albanie avec des enfants.
Exploration guidée
Pour ceux qui ne sont pas des experts en faune balkanique, des visites guidées constituent la meilleure manière d’explorer la lagune. Dès l’aube, vous glisserez sur l’eau dans un petit bateau à moteur, observant les oiseaux entamer leurs parades nuptiales.
Vous pourrez découvrir des coins cachés de la lagune où de nombreuses espèces nichent sans être dérangées. Sur les dix îlots de la lagune où les goélands, les sternes et les avocettes, entre autres, trouvent refuge, l’activité était incessante. Même sans équipement professionnel, les visiteurs occasionnels ne manqueront pas de voir de nombreux oiseaux le long des sentiers ou depuis les divers points d’observation disséminés autour de la lagune.
Aménagements et conseils pratiques
Bien que les infrastructures soient encore limitées, le centre d’accueil des visiteurs propose des orientations précieuses avec une boutique de souvenirs et un petit restaurant. On y trouve également des guides multilingues prêts à offrir des conseils.
Le parc propose un camping et une auberge pour les visiteurs qui souhaitent passer la nuit. Sinon, des hôtels, des complexes touristiques et des chambres d’hôtes sont disponibles à Divjaka et à Karavasta, à quelques kilomètres de là.
Les frais d’entrée varient de 3 à 5 euros par personne. Les visites guidées, les promenades en bateau et les transports au sein du parc ajoutent environ 10 à 50 euros par personne, selon la taille des groupes et la durée des excursions. Il est conseillé d’avoir des espèces albanaises (lek), bien que certaines entreprises de tourisme acceptent également les cartes de crédit et autres devises principales.
Une biodiversité à protéger
La lagune est également un habitat essentiel pour le pélican frisé, le seul site de nidification de cette espèce en Albanie. La reproduction de ces pélicans commence en janvier et se termine en juin. Les îles naturelles de la lagune offrent un refuge crucial pour ces oiseaux afin de se protéger des perturbations extérieures.
Il est impressionnant de noter qu’environ 240 espèces d’oiseaux ont été recensées tout au long de l’année, un chiffre qui monte à environ 50 000 individus, où les Passériformes tels que les moineaux étaient dominants. Le parc est également un habitat pour une variété d’insectes, d’amphibiens, de reptiles, de mammifères et de mollusques, dont certaines espèces sont menacées d’extinction.
Une richesse culturelle et historique
Outre sa biodiversité impressionnante, la lagune de Karavasta a également une importance historique et culturelle notable. Avec ses vestiges byzantins et ses sites archéologiques antiques, la région raconte une riche histoire. La lagune attire plus de 400 000 visiteurs chaque année, dont 42 000 touristes étrangers, principalement pour des activités d’observation des oiseaux.
Les habitants locaux trouvent également une source de revenu dans la lagune, en produisant des articles artisanaux, en gérant de petits restaurants, en proposant des visites guidées et en pêchant traditionnellement tout en respectant les périodes de pêche et les instructions des techniciens.
Initiatives de conservation
Un moratoire sur la chasse en Albanie a été instauré pour augmenter le nombre d’animaux sauvages et d’oiseaux migrateurs, y compris ceux menacés d’extinction. Grâce à ce moratoire, le nombre d’oiseaux d’eau a atteint plus de 47 000 et le parc abrite désormais plus de 4 000 flamants roses.
L’administration régionale des zones protégées (RAPA, district de Fier) travaille avec des partenaires nationaux et internationaux pour mettre en œuvre le projet de renforcement des capacités nationales pour la protection de la nature. Ce projet vise à stopper la perte de biodiversité en Albanie grâce à une meilleure gestion des zones protégées et à poser les bases de la future mise en œuvre du réseau Natura 2000.
À ne pas manquer aux alentours
Après avoir satisfait votre appétit pour l’observation de la faune, plusieurs attractions voisines méritent également une visite. Le site de Butrint, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses ruines grecques et romaines, raconte l’histoire de l’Albanie en tant que pont entre l’Est et l’Ouest. Le parc national des pins de Divjake offre des sentiers de randonnée parmi les forêts parfumées et les grottes mystérieuses.
La capitale dynamique de Tirana présente un mélange fascinant de vestiges ottomans et soviétiques aux côtés de gratte-ciels modernes et de cafés branchés. Sans oublier la côte adriatique de l’Albanie, célèbre pour ses paysages montagneux abrupts plongeant dans des eaux azurées.
Une aventure inoubliable
Les scènes de pélicans glissant gracieusement, les cris des goélands tournoyants et le murmure des roseaux bercés par le vent vous reviendront en mémoire comme une véritable symphonie sensorielle.
Alors que l’attention mondiale se concentre sur les lieux touristiques surpeuplés des pays voisins, la lagune de Karavasta et ses environs offrent une alternative paisible et naturelle. Ce sanctuaire écologique attend d’être exploré par ceux qui cherchent une beauté authentique loin des foules.