Si vous recherchez des montagnes, des plages et des châteaux perchés sur des colline, votre prochain voyage doit être en Albanie. Cet État des Balkans, souvent négligé par les voyageurs, offre un mélange unique de nature sauvage et de richesse historique, le tout à des prix bien plus abordables que ceux des destinations touristiques voisines.
Les erreurs communes sur l’Albanie
Beaucoup de gens évitent encore l’Albanie, craignant une certaine insécurité, mais les voyages là-bas de nombreux touristes ont prouvé le contraire. Vous y rencontrerez certaines des personnes les plus accueillantes et chaleureuses et vous n’y ressentirez jamais le moindre danger.
L’Albanie est située entre le Monténégro et la Macédoine du Nord, en face de la mer Adriatique et de l’île grecque de Corfou. Bien qu’elle soit facile d’accès par ferry depuis la Grèce ou l’Italie, la meilleure manière d’explorer ce pays est de louer une voiture. Le transport public est souvent imprévisible et peu relié à certains des plus beaux endroits du pays.
1. Tirana, la capitale
Située au centre du pays, Tirana est la plus grande ville et le cœur battant de l’Albanie. Tirana se distingue par son art de la rue, sa vie nocturne dynamique et une architecture colorée mêlant styles ottoman, italien et communiste.
Commencez votre visite par la place Skanderbeg avant de vous plonger dans le quartier tendance de Blloku. Ne manquez pas les musées Bunk’Art, anciens bunkers communistes transformés en musées. Pour une pause nature, promenez-vous dans le Grand Parc et le parc Rinia. N’oubliez pas de savourer la délicieuse cuisine locale dans des restaurants tels que Oda.
2. Ksamil : la perle de la côte
Destination balnéaire par excellence, Ksamil se situe face à l’île grecque de Corfou et aux portes du site archéologique de Butrint, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ksamil attire les familles avec enfants et les voyageurs en quête de bronzage, de plongée en apnée et de balades en bateau vers ses îlots idylliques. Profitez des fruits de mer frais le long du front de mer et admirez les couchers de soleil sur la mer Ionienne.
3. Gjirokastër, joyau historique
Située dans une vallée bordée par les montagnes du Gjerë et la rivière Drino, Gjirokastër est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Explorez la forteresse de Gjirokastër qui accueille tous les cinq ans le Festival National Folklorique. Pour une immersion culturelle authentique, séjournez dans une maison d’hôtes typique et promenez-vous dans les ruelles pavées de la vieille ville.
4. Berat, la ville aux mille fenêtres
Surnommée la « Ville aux mille fenêtres », Berat est renommée pour ses maisons ottomanes blanchies à la chaux disposées en terrasse sur les collines de la vallée de l’Osum. Ne manquez pas le château de Berat, sur les hauteurs de la ville, et les quartiers historiques de Mangalem et Gorica reliés par le magnifique pont de Gorica. Pour une touche culturelle, visitez le musée ethnographique et savourez des vins locaux dans les caves environnantes.
5. Theth et le parc national de Theth
Petit village montagneux niché dans les Alpes albanaises, Theth est accessible uniquement par une route en terre de 25 km, souvent impraticable en hiver. Logez chez l’habitant pour une expérience authentique et explorez le parc national de Theth avec ses paysages montagnards. Les attractions naturelles incluent l’Œil Bleu de Kaprre et la magnifique cascade de Grunas. Visitez également la tour de l’isolement pour en savoir plus sur les anciennes traditions de protection familiale.
6. Saranda : vie nocturne et plages
À seulement 12 kilomètres de Ksamil, Saranda est célèbre pour ses plages aux eaux cristallines et sa vie nocturne. En plus de la fête et du bronzage sur les plages de Miroir (Plazhi Pasqyra) et de Pulebardha, montez au château de Lëkurësi pour une vue imprenable sur Saranda et Corfou, ou partez en excursion en bateau pour découvrir des endroits accessibles uniquement par la mer.
7. Vlorë : berceau de l’indépendance albanaise
Située là où la mer Adriatique rencontre la mer Ionienne, Vlorë est la ville où l’Albanie a déclaré son indépendance de l’Empire ottoman en 1912. Explorez les plages comme Plazhi i Vlorës et les sites historiques tels que la ville antique d’Oricum. Vlorë est en pleine transformation avec le développement de la Marina de Vlora, mais profitez-en avant que le tourisme de masse n’envahisse la région.
8. Shkodër et les Monts Maudits
Shkodër, la ville d’entrée pour les montagnes des Monts Maudits, est l’une des plus anciennes villes d’Albanie et est considérée comme la capitale culturelle du nord. Visitez le château de Rozafa pour une vue imprenable sur la ville et le lac de Shkodër. De là, lancez-vous dans l’une des randonnées les plus spectaculaires du pays, de Valbone à Theth, en traversant les montagnes Maudites.
9. Korçë, la ville des sérénades
Korçë est célèbre pour ses traditions musicales et est la ville ayant accueilli la première école de langue albanaise. Visitez le musée national d’art médiéval et admirez la cathédrale de la Résurrection. Ne manquez pas la bière de Korça, la première bière albanaise, que vous pouvez déguster lors de l’annuel festival de la bière si vous visitez en été.
10. Krujë, ville historique
À seulement 20 km au nord de Tirana, la ville de Krujë est surtout connue comme la ville natale du héros national albanais Skanderbeg. Le musée Skanderbeg, situé dans le château de Krujë, lui est dédié. Explorez le bazar historique pour des souvenirs authentiques et visitez le musée ethnographique pour un aperçu de la culture et du mode de vie albanais traditionnel.
11. Durrës, ville côtière millénaire
Durrës, célèbre pour ses plages et ses sites archéologiques, est l’une des plus anciennes villes de la région méditerranéenne. Son amphithéâtre romain est encore utilisé pour des événements. L’exploration de la vieille ville et l’ascension de la tour vénitienne offrent une vue imprenable sur la ville et la côte albanaise.
Même si l’Albanie attire de plus en plus de touristes, elle conserve encore beaucoup de son charme et de ses prix abordables. Cependant, il est sage de visiter avant que le tourisme de masse n’envahisse complètement ses magnifiques plages et sites historiques.